En cheminant...

Les Phrygiens �taient plus anciens qu'eux

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� Les Egyptiens se croyaient, avant le r�gne de Psammitichus, le plus ancien peuple de la terre. Ce prince ayant voulu savoir, � son av�nement � la couronne, quelle nation avait le plus de droit � ce titre, ils ont pens�, depuis ce temps-l�, que les Phrygiens �taient plus anciens qu'eux, mais qu'ils l'�taient plus que toutes les autres nations. Les recherches de ce prince ayant �t� jusqu'alors infructueuses, voici les moyens qu'il imagina : il prit deux enfants de basse extraction nouveau-n�s, les remit � un berger pour les �lever parmi ses troupeaux, lui ordonna d'emp�cher qui que ce f�t de prononcer un seul mot en leur pr�sence, de les tenir enferm�s dans une cabane dont l'entr�e f�t interdite � tout le monde, de leur amener, � des temps fixes, des ch�vres pour les nourrir, et, lorsqu'ils auraient pris leur repas, de vaquer � ses autres occupations.

En donnant ces ordres, ce prince voulut savoir quel serait le premier mot que prononceraient ces enfants quand ils auraient cess� de rendre des sons inarticul�s. Ce moyen lui r�ussit. Deux ans apr�s que le berger eut commenc� � en prendre soin, comme il ouvrait la porte et qu'il entrait dans la cabane, ces deux enfants, se tra�nant vers lui, se mirent � crier : B�cos, en lui tendant les mains. La premi�re fois que le berger les entendit prononcer cette parole, il resta tranquille ; mais ayant remarqu� que, lorsqu'il entrait pour en prendre soin, ils r�p�taient souvent le m�me mot, il en avertit le roi, qui lui ordonna de les lui amener.

Psammitichus les ayant entendu parler lui-m�me, et s'�tant inform� chez quels peuples on se servait du mot b�cos, et ce qu'il signifiait, il apprit que les Phrygiens appelaient ainsi le pain. Les Egyptiens, ayant pes� ces choses, c�d�rent aux Phrygiens l'ant�riorit�, et les reconnurent pour plus anciens qu'eux. �

H�rodote d'Halicarnasse, Euterpe (extrait), L'Enqu�te, vers 450 avant J.-C.

(traduction Pierre-Henri Larcher, 1786)

�dit� par Christian Domec - xhtml - css - roseau - stat - rss - m�j - m@nuscrit - poti�re

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